A levegőben terjedve is fertőz a H7N9 típusú madárinfluenza-vírus, továbbá a baromfi mellett sertésekre is veszélyes lehet - állítják kiterjedt vizsgálataik alapján a Hongkong Egyetem kutatói frissen publikált tanulmányukban.

Az új megállapításoknak azért is van jelentőségük, mert bár embereken új vírusfertőzéseket május 8-a óta nem jelentettek, a szakemberek nem zárják ki azok újabb feltűnését. Az új H7N9-et már a kezdetektől a korábbi madárinfluenza-vírusoknál is veszélyesebbnek, gyorsabban mutálódónak tartják.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint eddig 131 megerősített emberi fertőzés történt, amelyekből 36 volt halálos kimenetelű. Egy kivételével valamennyi a szárazföldi Kína területén történt.
Dr. Maria Csu Hua-csen egyetemi docens a South China Morning Post című hongkongi lapban arról tájékoztatott, hogy bizonyítva látják: emlősök között is terjedhet a vírus. A Science tudományos magazinban közölt tanulmány szerint a kutatók görényeket használtak kísérleteikhez. A lappangási időt ugyancsak viszonylag hosszúnak találták.
Csu szerint a halálos fertőzéseket nem indokolja a vírus ereje, s azt valószínűsítik, hogy a halállal végződött eseteknél az illetők egészségi állapotában fennálló más körülmények játszhattak közre.
A kutatók felhívták a figyelmet arra, újra kell gondolni az élőbaromfi-piacok szabályozásának kérdését. Megjegyezték, hogy Hongkong kiválóan járt el e helyzetben, továbbá jól működik az 1998-ban bevezetett "megfigyelő programja", amely a helyi tenyésztésű és az import baromfinak a ketrecektől a vásárlóig terjedő vertikumát ellenőrzi. Csakúgy, ahogy a kisállat-kereskedéseket, a parkokat és az emberi környezetben élő vadmadarakat is figyelik.
Korábbi jelentések szerint a kínai baromfiágazatnak körülbelül 40 milliárd jüan (6,5 milliárd dollár) kárt okozott az új vírus, amely először a keleti országrészben ütötte fel a fejét, és eddig Sanghajban, valamint néhány környező tartományban maradt meg.